Diagnóstico de Bienestar Animal en un criadero intensivo de carpinchos (Hydrochoerus hydrochaeris) en Salto, Uruguay

Purpose: As part of the preparation of a master’s thesis in reproductive behavior (graduate program of the School of Veterinary Medicine, Universidad de la República, Uruguay), the level of animal welfare of capybara (H. hydrochaeris) stock at a breeding center with an intensive production system was assessed. To p i c s: Capybara breeding in Uruguay has not yet been consolidated, although the illegal consumption of its meat and use of some specimens as pets is an undeniable reality. However, the few initiatives for legal breeding of the species have not been successful. Development: To assess the level of welfare, animal behavior was observed (by systematic records and casual observations) and the producer was asked about maintenance and management of animals at the breeding center. Beyond some specific problems (water availability, differential food availability), specimens are maintained at an acceptable level of welfare. Conclusions: This private small scale undertaking keeps its specimens in acceptable conditions of animal welfare, despite the lack of interest by the authorities (from various ministries) in promoting such initiatives as a way to curb poaching and protect wild populations.Propósito: En el marco de la realización de una tesis de maestría en comportamiento reproductivo (Programa de Posgrado de Facultad de Veterinaria, UdelaR, Uruguay), se procedió a evaluar el nivel de bienestar animal del plantel de carpinchos (H. hydrochaeris) de un criadero de sistema intensivo de producción. Temas: La cría del carpincho en Uruguay aún no se ha afianzado, pese a que el consumo ilegal de su carne y el uso de ejemplares como mascotas es una realidad innegable. Pero las pocas iniciativas de cría legal de la especie no han tenido mayor suceso. Desarrollo: Para la evaluación del nivel de Bienestar se observó el comportamiento de los animales (mediante registros sistemáticos y observaciones casuales), y se consultó al productor sobre el mantenimiento y manejo de los animales del criadero.  Más allá de algunos problemas puntuales (disponibilidad de agua, disponibilidad diferencial de alimentos), los ejemplares son mantenidos en un nivel aceptable de Bienestar. Conclusiones: Esta iniciativa privada a pequeña escala mantiene a sus ejemplares en condiciones de Bienestar Animal aceptables, a pesar del escaso interés por parte de las autoridades (de diversos ministerios) de fomentar iniciativas de este tipo, como forma de frenar la caza ilegal y proteger las poblaciones silvestres